首先，我们要区分“施肥量”和“吸肥量”的概念。施了多少肥与水稻吸收了多少肥，虽然有一定关系，但两者并不是正比关系。施肥多并不一定水稻吸肥就多。这里有个肥料利用率的问题。

其次，同样的肥料在不同时间施用，其利用率和增产效果是大不一样的。我们在广东的试验结果，平均而言，氮肥做基肥的利用率为30%左右，做分蘖肥的利用率只有20%左右，而做穗肥和粒肥的利用率则高达60%左右。其他学者的研究也得到了类似的结果。换言之，同样的1公斤氮肥，如果做穗肥或粒肥施用，其增产效果就相当于基肥2公斤或分蘖肥3公斤。

再次，水稻产量的高低并不取决于“施肥量”的多少，而是取决于“吸肥量”的多少。在“三控”施肥技术中，虽然总施氮量减少了，但由于利用率低的基蘖肥施氮量大幅减少，而利用率高的穗粒肥施氮量大幅增加，水稻吸收的总氮量并没有减少，反而有所增加。这就是“三控”施肥技术“省肥又增产”的奥妙所在。