(一)水稻的“三性”

水稻生育期是指从播种到成熟的日数。水稻的发育特性，即感光性、感温性和基本营养生长性，简称为“三性”，是决定水稻品种生育期长短的基本特性。

1．感光性 短日使水稻生育期缩短，长日使生育期延长，这种因日长不同而改变水稻发育转变的特性，称为感光性。

2．感温性 高温使水稻生育期缩短，低温使生育期延长，这种因温度不同而改变水稻发育转变的特性，称为感温性。

3．基本营养生长期 水稻的发育转变是在生长的基础上进行的，即使在最有利于发育转变的日长和温度条件下，水稻也必须经过一段最短时间的营养生长，才能转变到生殖生长。品种进入生殖生长之前所需的最短营养生长期，称为基本营养生长期，又称为基本营养生长性。

(二)水稻的品种类型

1．籼稻和粳稻 根据栽培稻的地理分布(纬度和海拔高低)，可将水稻分为籼稻和粳稻两个亚种。两个亚种在耐寒性、粒形等方面有明显差异。中国北方以种植粳稻为主，南方以籼稻为主。广东种植的水稻基本上都是籼稻。

2．早稻和晚稻 这是根据品种的种植季节而划分的。典型的晚稻品种感光性强，是典型的短日照作物，只有在晚季的短日照条件下才能抽穗。早稻则对日长反应钝感，不论在短日或长日条件下，只要满足温度条件，就可正常抽穗结实。因此，典型的晚稻品种不能在早季种植，否则会因不能抽穗结实而蒙受重大损失；而早稻品种却可在晚季种植，俗称“翻秋”。

3．粘稻和糯稻 这是根据稻米胚乳淀粉的组成而划分的。稻米的主要成份是淀粉，而淀粉有直链淀粉和支链淀粉两种类型。糯稻米的淀粉几乎都是支链淀粉，而粘稻米的淀粉中则含有10%～30%的直链淀粉，其余为支链淀粉。煮熟后的糯稻粘性较强，而粘稻的粘性较弱。干燥的粘米呈半透明，而糯稻则呈蜡白色。生产上大面积种植的水稻以粘稻为主。

4．常规稻和杂交稻 常规稻是基因纯合的品种，是经过多代自交而育成的，其上下代的长相基本一样，种子可以连续多代使用，不必年年换种。杂交稻则是利用杂交一代(F1)来进行水稻生产的，其种子由母本(不育系)和父本(恢复系)杂交而获得。从第二代起就会发生性状分离，出现高矮、熟期、粒形等不一致，必须年年换种。

5．超级稻 一般是指产量潜力高的水稻，包括超级常规稻和超级杂交稻。超级稻和普通水稻并没有植物学和遗传学特征上的差异，因此，它并不是一种新的水稻类型。广东是最早参与超级稻育种的省份之一，先后育成了天优998、五优308、桂农占和合美占等超级稻品种(组合)。